上世紀九十年代初,歐美等幾大公司相繼生產出可供商用的半導體激光二極管,使激光的實際應用價值發生了革命性的進步。其他種類的激光器由于產生激光的機理過于復雜,使其體積,重量特別大,功耗高等原因,大大限制了激光的應用。而半導體激光器的出現使這些問題迎刃而解。隨著半導體激光器的技術進一步成熟,價格逐步降低,其應用批量和應用領域不斷擴大,就目前的發展速度來看,應用前景十分看好。
半導體激光器體積小、重量輕、可靠性高、轉換效率高、功耗低、驅動電源簡單、能直接調制、結構簡單、價格低廉、使用安全、其應用領域非常廣泛。如光存儲、激光打印、激光照排、激光測距、條碼掃描、工業探測、測試測量儀器、激光顯示、醫療儀器、軍事、安防、野外探測、建筑類掃平及標線類儀器、實驗室及教學演示、舞臺燈光及激光表演、激光水平尺及各種標線定位等。
半導體激光器的一些獨特優點使之非常適合于軍事上的應用,如野外測距、槍炮等的瞄準、射擊模擬系統、致盲、對潛通信制導、引信、安防等。由于可用普通電池驅動,使一些便攜式武器設備配置成為可能。
目前已開發出并投放市場的半導體激光器的波段有370nm、390nm、405nm、430nm、480nm、635nm、650nm、670nm、780nm、808nm、850nm、980nm、1310nm、1550nm等,其中1310nm、1550nm主要用于光纖通訊領域。405nm - 670nm為可見光波段,780nm - 1550nm為紅外光波段,390nm - 370nm為紫外光波段。
激光安全警示和使用注意事項
激光器是強度很高的光源輻射器件,大功率的激光器可以用于切割焊接金屬材料,所以激光對人體,特別是人眼有嚴重傷害,使用時需特別小心。國際上對激光有統一的分類和統一的安全警示標志,激光器分為四類(Class1~Class4),一類激光器對人是安全的,二類激光器對人有較輕的傷害,三類以上的激光器對人有嚴重傷害,使用時需特別注意,避免對人眼直射。
警示標志
Class 2―”警告”
2類激光器是指可見光激光器的出口光功率小于1mw,一般認為對人的眼睛是安全的,正常暴露在這種激光器的光束下不會對眼睛的視網膜造成永久性的傷害,盡管此種激光器是安全的,但也不能長時間的直視激光光束。
Class3A --"危險”
3A類激光器是指可見光激光器的出口光功率在1 - 5mw之間,一般認為對人的眼睛是不安全的,暴露在這種激光器的光束下會對眼睛的視網膜造成傷害,因此不能暴露在這種激光器的光束下或直視激光光束。
3R 類激光
直 視 光 束 會 有 潛 在 危 險 , 但 其 風 險 低 于 第 3B 類 激 光
3B--"危險”
3B類激光器是指可見光激光器的出口光功率在5 - 500mw之間,不可見光激光器的出口光功率大于500mw,暴露在這種激光器的光束下會對眼睛的視網膜造成嚴重傷害,因此不能暴露在這種激光器的光束下或直視激光光束(包括高光面反射光束),使用時需特別注意。
Class4--"危險”
第4類激光器是指可見光或不可見光激光器的出口光功率大于500mw的激光器或激光器系統,這種激光器的光束和反射光束都會對人的眼睛和皮膚造成嚴重傷害,使用該類設備須嚴加管制。